Reality TV erfreut sich größter Beliebtheit dank seines hohen Unterhaltungswerts, anders als bei einem Thriller ist die Handlung meist leichter verständlich und nicht mittels dramaturgischer Elemente oder Special Effects beeinflusst. So soll das Geschehen möglichst realitätsnah und authentisch dargestellt werden.
Reality TV verstehen sich als Unterhaltungssendungen, die tatsächliches Geschehen live oder nachgestellt zeigen. Die gezeigten Szenen werden dabei tatsächlich live gefilmt oder nachgespielt. Oft werden Originalaufnahmen durch einen Moderator kommentiert und durch nachgespielte Szenen ergänzt.